Les motifs du kimono ont-ils une signification ? Découvrez les différents motifs et les vœux qu’ils symbolisent

Les magnifiques motifs qui ornent les kimonos ne sont pas de simples éléments décoratifs. En réalité, chaque motif traditionnel porte des significations et des vœux transmis depuis des générations, profondément liés à la culture japonaise, aux saisons et à la vie quotidienne.

Vous êtes sans doute nombreux à vous être déjà posé ce type de questions.

Comprendre la signification des motifs rend le choix d’un kimono encore plus intéressant. Cela permet également de mieux apprécier la richesse de la culture japonaise, non seulement lors d’occasions particulières comme une cérémonie de passage à l’âge adulte ou un mariage, mais aussi lorsque l’on choisit des vêtements ou des accessoires ornés de motifs japonais.

Dans cet article, nous vous présentons la signification des motifs traditionnels du kimono, leurs différentes catégories ainsi que les motifs les plus représentatifs.

1. Les motifs du kimono ont-ils une signification ?

De nombreux motifs représentés sur les kimonos s’inspirent de plantes, d’animaux, de la nature et d’objets de la vie quotidienne familiers au Japon depuis des siècles.

Autrefois, les Japonais exprimaient à travers ces motifs leur gratitude envers la nature ainsi que leurs vœux de bonne santé, de longévité, de prospérité de la descendance et de bonheur familial. Le kimono n’est donc pas simplement un vêtement : il peut également exprimer des vœux et des sentiments destinés à la personne qui le porte.

Aujourd’hui, de nombreuses personnes choisissent leur kimono avant tout pour son design ou ses couleurs. Cependant, connaître la signification des motifs permet d’apprécier encore davantage le choix d’un kimono et d’approfondir sa compréhension de la culture japonaise.

1-1. Les motifs expriment également des vœux pour la personne qui les porte

Les motifs du kimono ont également pour fonction d’exprimer des souhaits pour la personne qui les porte.

Par exemple, lors du Shichi-Go-San, on choisit traditionnellement des motifs souhaitant aux enfants une croissance saine. Pour la cérémonie de passage à l’âge adulte, les motifs peuvent célébrer un nouveau départ vers l’avenir, tandis que lors d’un mariage, certains symbolisent l’harmonie du couple ou la prospérité de la descendance.

Les kimonos du quotidien utilisent également de nombreux motifs représentant les fleurs et la nature au fil des saisons, perpétuant ainsi une sensibilité esthétique propre au Japon et une culture qui accorde une grande importance aux changements saisonniers.

2. Les motifs du kimono peuvent être classés en cinq grandes catégories

Les kimonos présentent une grande variété de motifs inspirés notamment des plantes, des animaux et de la nature. Les motifs représentatifs peuvent être présentés selon cinq grandes catégories : les motifs végétaux, animaliers, d’objets, naturels et les motifs géométriques répétitifs.

Les méthodes de classification peuvent toutefois varier selon les sources et les interprétations, et un même motif peut présenter des caractéristiques appartenant à plusieurs catégories. Nous vous présentons ici une classification de base permettant de mieux comprendre les motifs du kimono.

2-1. Motifs végétaux

Les motifs végétaux s’inspirent des fleurs, des plantes et des arbres qui évoluent au fil des saisons.

Parmi les motifs les plus représentatifs figurent les fleurs de cerisier, le prunier, le chrysanthème, le pin, le bambou, la glycine, le camélia et les feuilles d’érable.

Par exemple, le prunier, qui fleurit après avoir résisté aux rigueurs de l’hiver, est associé à la « persévérance » et à la « vitalité ». Le chrysanthème symbolise la « longévité » et la « bonne santé », tandis que le pin, qui reste vert toute l’année, est considéré comme un symbole de « longévité » et de « prospérité ».

Parce qu’ils permettent de ressentir les différentes saisons, ces motifs sont depuis longtemps appréciés comme une expression de l’esthétique japonaise.

2-2. Motifs animaliers

Les motifs animaliers représentent aussi bien des animaux réels que des créatures légendaires.

Parmi les plus connus figurent la grue, la tortue, le papillon, le lapin, le cerf, le phénix et le dragon.

La grue et la tortue sont connues comme des symboles de longévité. Le papillon, qui se transforme d’une chrysalide en une créature gracieuse, est parfois associé à la « croissance » et au « changement ». Le phénix et le dragon sont quant à eux considérés comme des symboles de bon augure et sont également utilisés sur des kimonos particulièrement prestigieux.

2-3. Motifs d’objets

Ces motifs représentent des objets et des accessoires utilisés dans la vie quotidienne ou associés à la culture japonaise.

Parmi les exemples les plus représentatifs figurent l’éventail, le gosho-guruma, le tambour tsuzumi, le kaioke et le bateau aux trésors.

L’éventail, dont la forme s’élargit lorsqu’il s’ouvre, symbolise un avenir qui s’épanouit et la « prospérité ». Il est donc particulièrement apprécié lors des célébrations. Le gosho-guruma représente les chars à bœufs utilisés par l’aristocratie à l’époque de Heian et évoque l’élégance et le raffinement.

2-4. Motifs naturels

Les motifs naturels représentent des paysages tels que les montagnes, les rivières, la mer ou le ciel, ainsi que des phénomènes naturels comme les nuages, la brume, la neige, l’eau courante et les vagues.

Parmi les motifs les plus représentatifs figurent l’eau courante, les nuages, la brume, le yukiwa, les vagues et les montagnes.

Le motif de l’eau courante évoque la « pureté » et la « continuité », en référence à l’eau qui ne cesse jamais de s’écouler. Les nuages et la brume sont également souvent utilisés pour relier différents motifs ou créer une impression de profondeur.

Ces motifs stylisent la beauté et les transformations de la nature et reflètent la relation particulière que la culture japonaise entretient avec son environnement naturel.

2-5. Motifs géométriques répétitifs

Les motifs géométriques répétitifs sont composés d’une même unité décorative reproduite régulièrement selon une structure définie.

Parmi les plus connus figurent l’asanoha, le shippō, l’ichimatsu, le seigaiha, le kikkō, le kagome et le yagasure.

L’asanoha, inspiré du chanvre qui pousse rapidement et avec vigueur, symbolise une « croissance saine ». Le shippō, composé de cercles qui s’entrelacent continuellement, est associé à « l’harmonie » et aux « liens heureux ». Le motif ichimatsu, dont les carrés se poursuivent sans interruption, est quant à lui associé à la « prospérité » et au « développement ».

Par ailleurs, bien que le seigaiha représente des vagues, il est classé parmi les motifs géométriques répétitifs en raison de la répétition régulière de ses formes semi-circulaires.

Ces motifs sont aujourd’hui largement utilisés non seulement sur les kimonos, mais également sur les accessoires japonais et dans la décoration intérieure.

3. Que sont les motifs porte-bonheur ?

Lorsque l’on s’intéresse aux motifs du kimono, on rencontre souvent l’expression japonaise « kisshō monyō ».

Les kisshō monyō désignent l’ensemble des motifs auxquels sont associés des significations et des vœux de bon augure, tels que la longévité, la santé, la prospérité, la prospérité de la descendance, l’harmonie conjugale ou la protection contre le malheur.

Il ne s’agit donc pas d’une classification fondée sur le sujet représenté, comme les motifs végétaux ou animaliers, mais d’un regroupement fondé sur la signification symbolique des motifs.

Ainsi, les motifs végétaux comme le pin et le prunier, les motifs animaliers comme la grue et la tortue, les motifs d’objets comme l’éventail, les motifs naturels comme l’eau courante et le yukiwa, ainsi que les motifs géométriques tels que le seigaiha, le shippō et l’asanoha peuvent tous être considérés comme des kisshō monyō lorsqu’ils possèdent une signification de bon augure.

C’est pour cette raison que ces motifs sont fréquemment utilisés lors des grandes étapes de la vie, notamment les cérémonies de passage à l’âge adulte, les mariages, l’omiyamairi et le Shichi-Go-San : ils expriment des vœux de bonheur, de santé et de prospérité pour la personne qui les porte.

4. Les principaux motifs de kimono et leur signification

Voici quelques-uns des motifs les plus représentatifs ainsi que les principales significations qui leur sont associées.

Ces motifs expriment le respect que les Japonais accordent depuis longtemps à la nature ainsi que leurs vœux de bonheur pour les autres. Comprendre leur signification permet d’apprécier encore plus profondément les kimonos et les motifs japonais.

5. Apprécier les motifs du kimono au fil des saisons

La culture du kimono accorde une grande importance au rythme des saisons.

Par exemple, les fleurs de cerisier et la glycine sont traditionnellement appréciées au printemps, l’ipomée et l’eau courante en été, les feuilles d’érable et le chrysanthème en automne, et les fleurs de prunier ainsi que le yukiwa en hiver.

Aujourd’hui, de plus en plus de personnes choisissent librement leurs motifs préférés sans nécessairement respecter les saisons. Cependant, intégrer des motifs correspondant à la saison permet de créer une tenue plus raffinée et empreinte de charme.

Il est également possible d’intégrer la beauté des quatre saisons japonaises à la mode quotidienne en choisissant des chemises, sacs ou autres articles à motifs japonais adaptés à chaque saison.

6. Conclusion

Les motifs représentés sur les kimonos expriment depuis des siècles les vœux des personnes, leur respect envers la nature ainsi que la sagesse issue de la vie quotidienne.

Ils peuvent être présentés selon cinq grandes catégories : les motifs végétaux, animaliers, d’objets, naturels et géométriques répétitifs. Chacune possède ses propres caractéristiques et significations. Les motifs associés à des significations favorables telles que la longévité, la prospérité ou la santé sont appelés « kisshō monyō » et ont été largement utilisés sur les kimonos portés lors des grandes étapes de la vie.

Connaître la signification des motifs rend non seulement le choix d’un kimono plus intéressant, mais permet également d’apprécier davantage les vêtements et accessoires ornés de motifs japonais. Découvrir les vœux et l’histoire associés à son motif préféré est aussi une belle manière de se rapprocher de la culture traditionnelle japonaise.